Água que não contém ou contém menos compostos solúveis de cálcio e magnésio é chamada água suave. A água macia não produz facilmente escoria com sabão, enquanto a água dura é o oposto. Água suave natural geralmente refere-se à água de rios, rios e lagos (lagos de água doce). Água dura suavizada refere-se à água suavizada obtida após a redução do teor de sal de cálcio e magnésio para 1,0 a 50 mg / l. Embora a fervência possa transformar água dura temporariamente em água suave, é extremamente econômico usar essa técnica para tratar grandes quantidades de água.

No dia-a-dia, muitas vezes vemos calhar na parede interna da chaleira após muito tempo, porque a água que usamos contém muitas substâncias salinas inorgânicas, como cálcio, sal de magnésio, etc. Estes sales não podem ser encontrados a olho nu na água a temperatura normal, uma vez que aquecem e fervem, há muitos sales de cálcio e magnésio precipitados na forma de carbonato, eles se apegam à parede da caldeira para formar calhar. Normalmente, o teor de íons de cálcio e magnésio na água é indicado como "dureza". Um grau de dureza é equivalente a 10 mg de óxido de cálcio por litro de água. Água abaixo de 8 graus é chamada água suave, água acima de 17 graus é chamada água dura e entre 8 e 17 graus é chamada água moderadamente dura. A chuva, a neve, os rios, os rios e os lagos são águas suaves, as fontes, os poços profundos e as águas do mar são águas duras.
Algumas águas com alto teor de íons de cálcio e magnésio não geram calhar, porque esses íons de cálcio e magnésio existem na forma de sal clorado, eles são solúveis, por isso não se precipitam quando aquecidos.
A dureza da água tem um grande impacto na vida diária. Quando a dureza da água é grande, a roupa não espuma; Viver em outro lugar devido à dureza da água potável inadaptada pode apresentar sintomas de substância; A calhar dentro da panela diminuirá a condutividade térmica da panela; A escara de caldeiras industriais pode causar acidentes de explosão. Portanto, a água doméstica e industrial devem controlar adequadamente a dureza da água. Geralmente, a água macia é usada principalmente na vida, banho, lavar roupa, etc. Não é usado para beber e contém poucos minerais.