A análise elementar dos solos não é apenas vital na indústria agrícola, mas também é importante de uma perspectiva ambiental. Os metais tóxicos entram no solo principalmente através da poluição, seja diretamente (ou seja, resíduos industriais ou descargas) ou indiretamente (ou seja, lixiviação da água, poluição do consumidor). Estes metais tóxicos podem ser absorvidos diretamente pelos seres humanos através da inalação de poeiras sopradas pelo vento, ou podem entrar na cadeia alimentar como resultado de sua absorção por plantas e animais comestíveis. Além disso, esses metais tóxicos podem se lixiviar em águas subterrâneas e contaminar os recursos de água potável. Consequentemente, o consumo desses metais tóxicos pode causar respostas tóxicas agudas ou crônicas em humanos e animais.