Este artigo compara sistematicamente a sensibilidade, a precisão, a confiabilidade e a utilidade da sua caracterização dos efeitos tóxicos dos poluentes sobre os micróbios com quatro métodos selecionados: Microtox (MTX), respiração microbiana (BOD), atividade da desidratase microbiana (TTC) e dinâmica da degradação microbiana (DKT). Os resultados mostram que o método Microtox (MTX) é capaz de refletir a toxicidade microbiana dos poluentes, com operação simples, pouco tempo e fácil interpretação dos dados. Este método pode ser aplicado para avaliar a toxicidade de corpos de água naturais e os efeitos tóxicos da biodegradação dos poluentes.